Questo dispositivo, noto come pistola di Volta, è costituito da un contenitore in ottone sagomato a tronco di cono con spesse pareti. Una piccola piastra forata, sulla quale è saldato un corto tubo in ottone, è avvitata su una delle estremità del contenitore; attraverso il tubo passa, a tenuta ed eletticamente isolata, un'asta metallica che termina verso l'esterno con una piccola sfera e verso l’interno con una superficie arrotondata distante dalla parete del contenitore di qualche millimetro. L'altra estremità del contenitore è attraversata da un’asta curva con sferetta metallica