Su gentile concessione dell'autore dell'immagine
Roberto Monasterio, Focaraccio in località Michetti, 2014, fotografia digitale

La sera del 7 dicembre, vigilia della festa dell’Immacolata Concezione, a Francavilla al Mare si accendono dei fuochi rituali in onore della Madonna (detti focaracci). Secondo la tradizione orale l’origine di questi fuochi sarebbe legata alla festa della Madonna di Loreto e alla leggenda della traslazione della “santa casa” da Nazareth a Loreto (AN), portata in volo dagli angeli nella notte tra il 9 e il 10 dicembre del 1294: i fuochi allora sarebbero stati accesi per illuminare la strada agli angeli, e l’uso rituale di accendere fuochi nella stessa notte manterrebbe in vita il ricordo di quell’evento prodigioso. È evidente come la tradizione orale riunisca due differenti miti fondativi (la leggenda della Casa di Loreto, di origine medievale, l’istituzione del dogma dell’Immacolata Concezione, della seconda metà del diciannovesimo secolo), che vengono accostati tra loro in un’unica data.