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Roberto Monasterio, Accensione del focaraccio in località Asterope, 2016, fotografia digitale

La sera del 7 dicembre, vigilia della festa dell’Immacolata Concezione, a Francavilla al Mare si allestiscono dei fuochi devozionali, detti focaracci. L’organizzazione dei fuochi è solitamente spontanea, per tradizione familiare, anche se negli ultimi anni l’amministrazione comunale è intervenuta a promuovere e sostenere il rituale, inserendolo all’interno del calendario degli eventi natalizi, contribuendo in parte alla raccolta della legna e alla sua distribuzione, e coinvolgendo nella manifestazione gruppi di zampognari itineranti. Le istituzioni hanno inoltre promosso l’allestimento di nuovi focaracci nelle piazze del centro cittadino, anche con il coinvolgimento delle attività commerciali locali.

Famiglie e gruppi di amici raccolgono la legna nelle campagne circostanti (si utilizza ogni tipo di legname) e nei giorni precedenti la festa allestiscono grandi cataste nei pressi delle abitazioni, sia in collina sia nella fascia costiera; alcuni fuochi sono allestiti direttamente sulla spiaggia, principalmente nella zona Sud della città.  Dalla documentazione raccolta risulta che in passato i fuochi erano accesi principalmente nella zona del centro storico, o lungo la ferrovia e nei quartieri collinari.

Nel tardo pomeriggio si procede all’accensione dei focaracci, che bruciano fino a tarda notte; i fuochi vengono visitati dalle autorità religiose e civili. Attorno ai fuochi si organizza un banchetto con l’offerta di cibo e bevande per i visitatori; in alcuni casi viene coinvolta anche una banda di ottoni.

L’uso di accendere i focaracci per l’Immacolata ha subito alcune interruzioni a partire dagli anni Ottanta, ma è stato reintrodotto – soprattutto per tradizione familiare – e risulta di nuovo in funzione negli ultimi vent’anni, mentre è del tutto interrotta la tradizione di eseguire attorno al fuoco un canto devozionale in onore della Madonna.

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Roberto Monasterio, Accensione del focaraccio in località Asterope, 2016, fotografia digitale

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Roberto Monasterio, Accensione del focaraccio in località Asterope, 2016, fotografia digitale

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Roberto Monasterio, Accensione del focaraccio in località Asterope, 2016, fotografia digitale

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Roberto Monasterio, Accensione del focaraccio in località Asterope, 2016, fotografia digitale

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Roberto Monasterio, Accensione del focaraccio in località Asterope, 2016, fotografia digitale

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Roberto Monasterio, Festa attorno al focaraccio in località Asterope, 2016, fotografia digitale

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Roberto Monasterio, Festa attorno al focaraccio in località Asterope, 2016, fotografia digitale

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Roberto Monasterio, Allestimento del focaraccio in località Michetti, 2014, fotografia digitale

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Roberto Monasterio, Focaraccio acceso in località Michetti, 2014, fotografia digitale

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Roberto Monasterio, Focaraccio acceso in località Michetti, 2014, fotografia digitale

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Roberto Monasterio, Focaraccio acceso in località Michetti, fotografia digitale

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Roberto Monasterio, Focaraccio acceso in località Michetti, 2014, fotografia digitale