Il Giovilabio, strumento di misurazione in ottone non datato e di autore ignoto, è certamente da collegare agli studi compiuti da Galileo per determinare i periodi dei satelliti di Giove, la cui scoperta era stata annunciata nel 1610 nel "Sidereus Nuncius", e per stabilire i tempi delle loro eclissi. Galileo capì subito che le eclissi di Giove potevano consentire un metodo preciso per determinare la longitudine. Nella parte superiore dello strumento, incassato in un anello fisso, si trova un disco girevole, graduato in 360° e limitatamente mobile nell'intervallo angolare 12°-0°-12°. Dal alto opposto si osserva una lunga coda con fenditura nella quale è alloggiato il bottoncino di un indice girevole per mezzo di un altro cerchio più piccolo che porta le divisioni zodiacali. Ai lati della piastra ci sono le quattro tavole per i moti medi di ognuno dei quattro satelliti. I due dischi girevoli di diverso diametro, che ruotano, collegati tra loro, grazie a un'asta mobile, permettono di ricondurre al Sole le apparenze dei satelliti osservate dalla Terra (apparenze che appaiono irregolari per via dei moti eliocentrici della Terra e di Giove).