Nell’apparato di Melloni, il cubo di Leslie funge da sorgente di calore a temperatura costante. È sostenuto da un supporto cavo annerito adatto a contenere un bruciatore ad alcool (mancante) ed è posizionato all’estremità del regolo mediante un cavalierino con vite di fissaggio laterale. Il cubo di Leslie è un contenitore in ottone con un'apertura nella faccia superiore. Delle quattro facce laterali una è verniciata di nero, una di bianco, una è lucida e l‘ultima è sostituibile con lastre di diverso materiale e trattamento. Con questo strumento, John Leslie (1766-1832) dimostrò, nel 1804, che il "calorico" (radiazione termica) veniva disperso maggiormente dalla superficie nera