I telescopi riflettori erano dotati di specchi metallici ottenuti con leghe di particolare composizione atte a fornire un buon potere riflettente (dette genericamente metallo per specchi). La sezione del tubo è ottagonale e presso una delle sue estremità è ricavata una apertura rettangolare a fianco dei cui lati maggiori si trovano due guide che permettono il movimento parallelamente all'asse ottico della tavola porta oculare. Il telescopio presenta, infatti, il sistema ottico detto “newtoniano”, con specchio principale parabolico convergente e specchio secondario piano, inclinato a 45°. Quest'ultimo invia la luce riflessa dallo specchio principale (o primario) all’oculare posto esternamente in alto nel tubo. Lo specchio primario ha un diametro di 17 cm e una lunghezza focale di 266 cm, ed è conservato assieme a quello secondario in una scatola a parte, dotata di vani per sei oculari. La montatura è del tipo a ghigliottina o herscheliana, dal nome del primo realizzatore. Alla montatura è fissato un cassettino che contiene gli oculari del telescopio, della macchina parallattica e di altri cannocchiali