Nel monumento, realizzato in marmo bianco di Carrara, l'arca si sdoppia in due sarcofagi sovrapposti. Quello in basso, contenente le spoglie del condottiero bergamasco, si eleva su alti pilastrini sopra i quali corre un fregio raffigurante una catena ininterrotta di putti, alcuni dei quali reggono stemmi del Colleoni e clipei con teste di personaggi antichi. Sul fronte e sui fianchi della struttura si susseguono cinque scene della Passione, Morte e Resurrezione di Cristo alternate a statue delle Virtù, tra le quali è possibile riconoscere la Fede con il calice, la Giustizia con la spada e la bilancia (perdute), la Carità con i bambini e la Temperanza che annacqua il vino. Sul sarcofago superiore sono narrati gli episodi della nascita di Gesù: Annunciazione, Natività e Adorazione dei Magi. E' sorretto da tre figure, condottieri o soldati, dei quali quello al centro è stato da alcuni interpretato come lo stesso Colleoni. In alto, la statua equestre del Capitano conclude il senso generale del monumento, pensato ad esaltazione della sua figura.