La fotografia ritrae la moglie del Conte di Trapani, Maria Isabella Annunziata di Toscana (1834-1901), seduta mentre regge sulle gambe i figli Maria Carolina (1856-1941) e Leopoldo (1853-1870). La fotografia è un dagherrotipo, risultato di un procedimento ottocentesco che consiste nel riprodurre le immagini direttamente su lastra metallica sottoposta per un determinato periodo di tempo a vapori di iodio. L'immagine viene poi sviluppata ai vapori di mercurio e fissata in una soluzione di iposolfito o cianuro di potassio. Il procedimento fu inventato da Louis Jacques Daguerre nel 1839. Generalmente i personaggi, ritratti a mezzo busto o a tre quarti di figura, venivano fatti sedere in un campo quadrato come la piastra dagherrotipica