il sito archeologico si distribuisce tra la parte alta, l’acropoli, in cui sono conservate le testimonianze più antiche della fase coloniale insieme a quelle più recenti della fase medievale, e la città bassa. Una imponente cinta muraria, che segue l'andamento naturale del banco roccioso, delimitando uno spazio urbano articolato in tre quartieri distinti, uno dei quali conserva uno dei più antichi esempi di arco a tutto sesto, la Porta Rosa. Della città bassa, da cui inizia il percorso di visita attuale dell'area archeologica, si conservano principalmente resti relativi all'età ellenistico-romana, tra cui una necropoli di età imperiale. L'accesso alla città alta avviene attraverso Porta Marina Sud la cui torre quadrangolare mostra tracce di fasi di costruzione tra il V e il III sec. a.C. Percorrendo la via verso l'alto si riconosce a destra un edificio pubblico di età romana la cui destinazione non è sicura (palestra o scuola di medicina o sacello di culto imperiale), a cui si contrappone a sinistra un isolato residenziale di età romana. Continuando a salire verso l’acropoli si incontrano le Terme Adrianee (II sec. d.C.) e la cosiddetta “agorà”, struttura su tre livelli per cui recentemente è stata proposta l’identificazione con un santuario dedicato ad Asclepio di età ellenistica, la sorgente Hyele a cui è collegato un complesso termale. Proseguendo si arriva a Porta Rosa, che dava accesso al quartiere meridionale dell’abitato non ancora esplorato. Salendo verso l’Acropoli si arriva presso l’abitato arcaico di Elea (VI sec. a.C.) con i resti del quartiere abitativo su cui nel V secolo si innesterà l’edilizia pubblica della colonia. Gli edifici dell’acropoli sono stati in parte distrutti dalla costruzione del castello in età medioevale; si conservano in parte i resti di un teatro romano costruito su uno più antico, un tempio. Della fase medievale sono visibili la Torre angioina, resti di mura e due chiese, la cappella Palatina e la chiesa di Santa Maria