Per lo stato di conservazione del complesso, il cui impianto è pressoché interamente susperstite, e per la sua articolazione strutturale, la villa romana di Russi, posta in luce a partire dagli anni Trenta del secolo scorso, rappresenta uno degli esempi meglio conservati in area padana e norditalica, di un edificio romano a carattere rustico con funzione mista – residenziale e produttiva – collegato con lo sfruttamento di un fundus, ossia un latifondo. Situata appena fuori dall'attuale centro urbano di Russi, la villa occupa un'estensione di almeno ottomila metri quadrati. Il primo impianto risale all’età augustea ed è senza dubbio da mettere in relazione con le esigenze di rifornimento della flotta di Augusto, stanziata a Ravenna: il suo maggior sviluppo va infatti dal I al II secolo d.C. I collegamenti terrestri con Ravenna erano assicurati dalla Via Faventina, ma non è improbabile che fossero sfruttate anche vie di comunicazioni fluviali. Nella sua prima fase edlizia di I secolo a.C., il complesso si presentava come un grande rettangolo chiuso a nord da un muro lesenato. Nella sua seconda fase, in età flavia, fu ristrutturato secondo i caratteri architettonici e decorativi tuttora visibili e arricchito di mosaici e intonaci parietali policromi di vario stile. Dopo una terza fase d’età traianea - in cui al complesso venne affiancato un cortile-frutteto circondato da portici colonnati, cui si addossava ad est un nuovo settore abitativo - la villa ebbe vita fino alla metà del IV sec. d.C., come risulta dai ritrovamenti monetali. Dopo l’abbandono i suoi resti furono riutilizzati come sepolcreto e cava di materiali, fornace nell’alto medioevo, infine sepolti da una coltre alluvionale che ha raggiunto gli 11 metri.