Le origini di Bagnacavallo risalgono con molta probabilità all’epoca romana: si ritiene che in età augustea fosse già un centro di notevole importanza sia come sede civile che di culto. Seppur collegato direttamente a Faenza dal cardine massimo della centuriazione faentina, il distretto di Bagnacavallo presentava infatti una suddivisione centuriale divergente da quest’ultima e forse riferita ad un centro amministrativo di grande importanza, di cui però non si hanno dati archeologici precisi. Un’ipotesi vuole legata la più antica denominazione - Tiberiacum - alla gens Claudia, alla quale apparteneva lo stesso imperatore Tiberio. Altri, poi, furono i nomi attribuiti posteriormente: Gabrium, Gabellum, Magna, Tulliacula, Ad Caballos. Nell’alto medioevo compare l’attuale nome Bagnacavallo, che pare dovuto alle virtù terapeutiche di certe acque sorgive nere. Dopo la caduta dell’impero Romano, la città fu prima soggetta alle tribù germaniche, quindi agli Esarchi di Ravenna, dipendenti dagli Imperatori d’Oriente.