Lo strumento evidenzia la proprietà dei raggi catodici di suscitare la fluorescenza di alcuni minerali. È costituito da un tubo di vetro contenente del gas, ai cui estremi vi sono degli elettrodi collegati ad un generatore ad alto potenziale. Il tubo è collegato ad una macchina pneumatica e mediante essa la pressione all’interno del tubo viene fatta diminuire. In particolare, l'oggetto è costituito da una ampolla in vetro di forma all'incirca sferica, che si allunga alle due estremità in due tubi di forma cilindrica. All'estremità di uno di questi è collocato un elettrodo metallico mentre un altro tubo contiene alcuni frammenti di materiale fluorescente. L'ampolla principale si allunga in un suo punto fino a formare un cilindro alla cui estremità è collocato il secondo elettrodo. I due elettrodi venivano utilizzati per generare una scarica elettrica all'interno del tubo stesso che consentiva di rendere luminescente il materiale fluorescente