Un cilindro calibrato (presa statica) convoglia l'acqua meteorica all'interno dello strumento misuratore, attraverso un tubo di gomma ancora oggi presente: questo è dotato dì una coppia di recipienti di eguale volume oscillanti intorno ad un asse orizzontale, in modo che quando se ne riempie uno, il complesso ruota disponendo l'altro sotto la presa che apporta l'acqua piovana. Ciò avviene ogni qualvolta si raccolgono in un recipiente 20 grammi di acqua. Il movimento alternato dei recipienti fa girare una ruota a cui è collegata una penna scrivente su una carta diagrammata posta su un cilindro che compie un giro completo ogni settimana