Si tratta di un Coordinate comparator modello M1230, prodotto dalla ditta fondata a Chicago a fine Ottocento da William Gaertner. È un tipico strumento utilizzato da tutti gli osservatori astronomici nella metà del Novecento per misurare, con la precisione di un millesimo di millimetro (1 micron), la posizione degli oggetti celesti su di una lastra fotografica e dedurne poi, con opportuni calcoli, le coordinate astronomiche. La misura avviene lungo una sola direzione, quindi è necessario ruotare di 90° il piatto porta-lastra per ottenere l’altra coordinata