Lo strumento, composto di tre piccoli tubi telescopici in ottone, permetteva di determinare il potere d’ingrandimento di un telescopio senza dover conoscere le focali delle sue lenti. Venne ideato dal costruttore inglese di strumenti scientifici Jesse Ramsden (1735-1800). Lo strumento è stato acquisito dal Gabinetto di Topografia dell'Università di Padova nel 1870