Ideato negli anni 1880 dall'ingegnere inglese James Wimshurst (1832-1903), questo generatore fu uno dei più diffusi e potenti dell'epoca, venendo utilizzato anche per la produzione di raggi catodici e di raggi X. Il funzionamento è basato sull'induzione elettrostatica fra cariche trasportate dai conduttori metallici posti sul bordo delle due coppie di dischi controrotanti. Due bottiglie di Leida permettono l'accumulazione di cariche, mentre due scaricatori a sfera ne permettono lo scaricamento