La cassetta veniva collegata ad un galvanometro e ad una resistenza incognita in modo da permette di determinare il valore di quest'ultima. Gli spinotti venivano inseriti negli appositi spazi, in modo da escludere la resistenza corrispondente. Di conseguenza, quando tutti gli spinotti sono inseriti la resistenza complessiva è zero. Per riscontrare un dato valore di resistenza è necessario togliere un'opportuna combinazione di spinotti, in modo che la somma delle resistenze corrispondenti sia uguale a quella cercata