Lo strumento permette di misurare la quantità di corrente elettrica che transita in un circuito. In questo caso, il suo funzionamento è basato sugli effetti termici della corrente. Applicando infatti una corrente di cui si vuole misurare l'intensità ad un filo inserito nell'apparecchio, esso si allunga, e tale allungamento viene rilevato da un sistema di leve collegato con l'indice dello strumento