L'elettrometro serve a mostrare se un corpo è elettrizzato o meno, e a studiare il segno dell'eventuale carica. Avvicinando all'elettrodo un corpo elettrizzato si vedranno le due foglioline metalliche divergere, poiché le cariche di segno uguale all'oggetto carico vengono respinte e si accumulano così sulle foglie. Per analizzare invece il segno della carica del corpo elettrizzato, si può toccare contemporaneamente l'elettrodo con un dito: le cariche con lo stesso segno del corpo vanno a terra e le foglioline si riuniscono. L'elettroscopio però rimane elettrizzato con una carica di segno opposto da quella da analizzare. Allontanando dallo strumento sia il dito che il corpo elettrizzato, si vedranno le foglioline divergere nuovamente, e avvicinando un corpo elettrizzato di cui si conosce la carica, le foglioline divergeranno o si avvicineranno in base al segno della carica dell'elettrometro