L’archivio è costituito da 20.559 lastre negative alla gelatina bromuro d'argento prodotte da Mario Nunes Vais nel corso della sua attività fotografica, svolta a partire dal 1880 circa fino al 1932, anno della sua morte. I formati variano da 30x40 cm al 4x6 cm. Il fondo è composto inoltre dalla riproduzione a contatto di tutti i negativi, operazione compiuta al momento delle acquisizioni. Altre ristampe successive all'ingresso del fondo nel Gabinetto Fotografico Nazionale sono state realizzate in occasione di esposizioni. In particolare in occasione della mostra monografica su Nunes Vais svoltasi nel 1974 a Firenze (Palazzo Vecchio), Carlo Bertelli, allora direttore del GFN, fece realizzare tre album fotografici che nelle dimensioni e nei materiali ricordassero un album originale della famiglia Nunes Vais - Uzielli (conservato a Firenze presso il Gabinetto Vieusseux). Furono stampate 114 fotografie, ritratti di personaggi famosi, che andarono a completare gli album, lasciati a disposizione del pubblico della mostra in modo che potessero essere sfogliati. Completano l'insieme 86 positivi storici, gli inventari dattiloscritti e siglati in ogni pagina dalla figlia del fotografo, Laura Weil Nunes Vais e l'apparecchio fotografico per sala di posa di costruzione tedesca, fine XIX secolo, ottica DEROGY 1880. Da ricordare anche negativi in rullo 35 mm realizzati dal fotografo Guido Sansoni che riproducono biglietti autografi di ringraziamento di vari personaggi a Mario Nunes Vais, nel corso della sua carriera i cui originali sono conservati a Firenze presso il Gabinetto Vieusseux; i negativi sono stati tutti stampati in formato 13x18, le stampe (circa 500) sono conservate in buste di carta