Le parti fondamentali dello strumento sono il cannocchiale, dalla classica forma cilindrica, i cerchi graduati di lettura, molto precisi, e una solida base di appoggio. Il cannocchiale può essere puntato in una qualunque direzione grazie alla sua tipica montatura altazimutale. Questa montatura si contraddistingue per la sua semplicità e per la sua efficacia: è caratterizzata da due assi di rotazione tra loro perpendicolari, uno orizzontale e uno verticale, attorno ai quali può avvenire il movimento dello strumento. Due viti di bloccaggio permettono di fissare la posizione del cannocchiale una volta che sia nella direzione voluta, mentre due viti micrometriche consentono di effettuare gli indispensabili spostamenti fini per il miglior puntamento. Sui due assi di rotazione sono imperniati altrettanti cerchi graduati; fra questi quello orizzontale è di diametro maggiore. Su ognuno di essi sono fissate piccole lenti di ingrandimento e nonii di lettura per consentire all'operatore la massima precisione di misura. Lo strumento poggia su una base di forma circolare che può essere resa perfettamente orizzontale grazie a tre viti calanti che costituiscono i piedi di appoggio di tutto lo strumento. Sulla base è posizionato il cerchio orizzontale di misura.