La parte principale dello strumento è un basso cilindro ripieno di paraffina liquida, con una membrana di caucciù piana fissata in una fenestratura del coperchio. Il volano superiore permette di abbassare il cestello che fissa il tessuto da testare contro la membrana. Il volano laterale permette di esercitare una pressione crescente sull'olio e di conseguenza sulla membrana, che si solleva gradualmente. La lettura della pressione avviene su un manometro (in Kg/cm2): una lancetta mobile segue il movimento della lancetta indicatrice e allo scoppio resta ferma ad indicare il valore di rottura.