La complessa struttura architettonica consta di sei alte colonne su base a vaso, poggianti sopra piccoli plinti decorati da 24 medaglioni con profili di imperatori, santi, poeti e 2 monaci, di cui uno orante,forse qui ritratti l'abate e il priore del monastero (nel gusto delle monete antiche e vicini a quelli nello zoccolo di Certosa) che reggono il grande sarcofago a cassa. Quest'ultimo, ornato da 8 formelle con delicati rilievi narranti vita e miracoli di S. Lanfranco, è compreso tra 2 lastre (l'inferiore in pietra nera di Salterio) distanziate da 6 pregevoli testine di cherubini a tuttotondo. Al centro del sarcofago, tra 2 volute di raccordo a fogliami, si imposta un parallelepipedo, alto e stretto, che ospita, nella porzione inferiore, 2 targhe con epigrafi commemorative in latino (riguardanti la vita del Santo e il committente Pallavicini) e nella superiore 6 rilievi a soggetto cristologico (Presentazione di Gesù al tempio, Guarigione di 3 infermi; Nascita di Gesù; Crocifissione; Visitazione di Maria; Annunciazione). Una piramide tronca apicale, con delfini sugli spigoli e stemmi al centro (uno scaccato con aquila ad ali ali spiegate, l'altro con cappello prelatizio e 4 papiri che alludono a Pallavicini) è sormontata da un'esile edicola con colonnette e 4 angeli reggistemma.