La scena è affollata di figure e rappresenta in realtà due distinti episodi tra di loro intimamente connessi. In primo piano, infatti, è rappresentata la Decollazione di san Giovanni Battista: il santo è in ginocchio mentre il suo carnefice, monumentale per le dimensioni, sta per colpirlo con un fendente di spada calato dall'alto; sulla sinistra vari armigeri (uno a cavallo) assistono all'episodio, mentre dall'altra parte alcune figure, tra cui Salomé e la madre Erodiade, moglie di Erode che istigò la figlia spingendola a chiedere la testa del Battista. Tra le due donne avviene un serrato dialogo: Salomé sembra girarsi all'improvviso verso l'anziana madre, quasi a chiederle conto dell'azione che hanno commesso. Al centro della scena, ma posto sullo sfondo, si intuisce la rappresentazione del festino di Erode, dove Salomé si produsse in una danza tanto suadente da convincere Erode a esaudiure ogni desiderio della ragazza.