La tela centinata è inserita in una cornice modanata. La scena si svolge in un primo piano molto ravvicinato al margine del quadro. Le figure sono disposte lungo una direttrice obliqua: a sinistra Cristo è inginocchiato sulla riva del fiume. La sua testa è il centro compositivo. A destra è S. Giovanni che sostiene la ciotola con l'acqua che battezza il Cristo