La composizione dell'opera e' altamente drammatica. Al concitato vociare di chi adempie alla pietosa bisogna, si accompagna il pianto di Giovanni, a destra, che, come schiacciato da una luce violenta,si allontana dal gruppo nascondendosi il volto fra le mani. Dall'altro lato e' la Vergine, nell'ombra, con la Maddalena che, con ardita invenzione iconografica, anziche' abbracciare o adorare la Croce, le procombe ai piedi e le cinge le ginocchia. I dolenti, in basso, rimembrano e piangono la morte del Salvatore. Alla trama di linee divergenti, disordinate, per il gestire affannoso, si contrappone il ritmo costante dei gradini delle due scale