Il dipinto raffigura la Battaglia di Solferino. Il maresciallo Adolphe Niel è raffigurato al centro col suo stato maggiore. Poco più avanti il generale Joseph Vinoy, a sinistra la grande batteria del generale Soleille, a destra la brigata di cavalleria del generale Clérambault. Il colonnello del genio Jourjon è trasportato su un cacolet, gravemente ferito. Intorno alla cascina il principe di Windischgrätz sta sferrando l'attacco in cui troverà la morte. La scena è ambientata mentre si sta formando il temporale pomeridiano del 24 giugno 1859