Il centro storico di Pignola si sviluppa sul crinale di un promontorio seguendo l’andamento altimetrico, la zona nord è caratterizzata dai percorsi urbani principali concentrici fino al raggiungimento del punto più alto della città dove si trova la Chiesa di S. Donato, precedentemente intitolata a S. Nicola, probabilmente cappella del palazzo baronale non più esistente. Alla base della zona nord si incontra la piazza Vittorio Emanuele II, di forma irregolare, con diversi palazzi di pregio: palazzo Padula, nell’angolo della piazza, con portale barocco e l’angolo dell’immobile rivolto verso la piazza riccamente decorato in pietra con figure animali; palazzo Gaeta in stile barocco. Molte delle abitazioni presenti sono caratterizzati da portali in pietra scolpita, differenti tra di loro per forme e caratteristiche, ad esempio: portale Ciasca in stile rococò, con piedritti che sostengono un arco a tutto sesto che si chiude con un concio a tipo pergamena, sui lati del portale due mascheroni di forma demoniaca; portale Scavone in stile neoclassico; portale Pecoriello con piedritti adorni da quattro forme esagonali, arco a tutto sesto e alla base due leoni. Nella zona nord, in posizione panoramica, svetta la chiesa madre di S. Maria Maggiore, risalente al XIII sec. ma ricostruita nel XVIII sec., con campanile quattrocentesco. Nella zona sud si trova la chiesa di Sant’Antonio Abate con portale settecentesco