San Giuseppe Vesuviano è una cittadina di origine incerta situata in pianura; l'agricoltura costituisce la sua principale risorsa. L'abitato, dominato dalla mole del vulcano Somma-Vesuvio, presenta la tipica pianta dei centri di crocicchio; il paesaggio che lo circonda ha un aspetto assai vario in quanto si dispiega dalle ripide pendici del vulcano Vesuvio a quelle del Somma, ricche di boschi cedui e di vegetazione ad alto fusto, fino alla sottostante pianura, caratterizzata dalla presenza massiccia di insediamenti urbani e industriali