Città di pianura sorta nel Medioevo, con una struttura produttiva imperniata sull'agricoltura e l'industria; è nota, tuttavia, anche per l'allevamento delle bufale ed è riuscita a creare, soprattutto durante il periodo estivo, un movimento turistico di dimensioni rilevanti. Il capoluogo comunale si è ormai saldato a Melito di Napoli, Mugnano di Napoli, Qualiano e Villaricca per effetto della forte espansione edilizia verificatasi negli ultimi decenni, mentre le altre località del comprensorio si sono estese in direzione di Pozzuoli, Quarto e Castel Volturno (CE). Il paesaggio riflette i caratteri tipici della pianura a nord di Napoli, dove predominano seminativi e frutteti, alternati a insediamenti urbani e a piccole oasi di macchia mediterranea. In prossimità del mare si estende un bacino lacustre di acqua salmastra, il Lago di Patria, circondato da salicornie e tamerici, tipica vegetazione dei litorali e dei terreni salati