Le fortificazioni della Lecce messapica (da Messapi, antichi abitanti del Salento) sono state individuate in cinque differenti punti: nell’area orientale su viale Lo Re a nord e in corte dei Mesagnesi a sud; nell’area meridionale in via Manifattura Tabacchi e nel nuovo rettorato ex convento del Carmine; nell’area occidentale in via Adua e porta Napoli; nell’area settentrionale nel cantiere delle ex officine Cantelmo. È stato possibile ricostruire il tracciato delle mura grazie ai tratti individuati e alle fortificazioni medievali e aragonesi, che si appoggiano alle mura messapiche utilizzandole come fondamenta, anche se in alcuni tratti se ne distaccano e distanziano. Nel bastione di San Francesco, l’angolo nord delle mura urbiche, nel 1558, sotto il regno dell’imperatore Carlo V d’Asburgo, il corpo della fortificazione fu avanzato attraverso la realizzazione di un grande bastione a tenaglia; così anche nell’area meridionale, nel cantiere del nuovo rettorato ex convento del Carmine: è stato individuato un tratto di mura cinquecentesche che, per la realizzazione di un nuovo bastione, si distaccavano dal circuito antico allargando il territorio cittadino. Il circuito era lungo circa tre chilometri e racchiudeva un’area di circa 50 ettari, che corrisponde all’attuale centro storico di Lecce. La tecnica costruttiva era la stessa utilizzata nelle fortificazioni coeve (come ad esempio a Rudiae, Manduria, Acquarica di Lecce): i paramenti erano realizzati con blocchi in calcare locale ben squadrati e posti in opera di testa, mentre l’emplekton (riempimento interno) era realizzato con pietre di piccole e medie dimensioni in opera a secco. Le mura avevano uno spessore medio di circa cinque metri e non sono state individuate porte d’accesso alla città