L’area archeologica di Veleia oggi conserva una porzione di quello che era l’insediamento urbano del municipium di età romana. La necessità di adattare l’abitato alle caratteristiche topografiche del luogo ha comportato un’organizzazione non rigidamente scandita da assi ortogonali, quanto una distribuzione su piani terrazzati artificiali. Sul terrazzo principale è posto il complesso forense, un ampio spazio rettangolare orientato in senso circa nord-sud (51x75 m ca), che occupa un ripiano ottenuto grazie ad un massiccio sbancamento ben leggibile nel repentino cambio di quota verso oriente, dove si trova la scalinata che consentiva accesso da est. Ben conservato è il lastricato di pavimentazione del foro, in pietra arenaria locale, a quattro spioventi, delimitato da una canaletta a cielo aperto, dotata di pozzetti di decantazione ai quattro angoli. La canaletta è posta in opera con una leggera inclinazione verso l’angolo nord-ovest, per agevolare lo scorrimento delle acque meteoriche verso un condotto sotterraneo, che le convoglia verso valle. Il lastricato è attraversato da ovest verso est da un’iscrizione in lettere di bronzo alloggiate in appositi incavi nelle pietre, posta in ricordo dell’opera di evergetismo di L. Lucilio Prisco (CIL XI, 1184), che ha fatto pavimentare la piazza. Dell’iscrizione sono originali le impronte delle lettere e i punti diacritici, sono invece di restauro le lettere, realizzate per preservare l’iscrizione stessa dal degrado causato dagli agenti atmosferici. Lungo il lato orientale, una diversa disposizione delle lastre pavimentali testimonia un ampliamento del foro verso est pari a circa 118 cm, portando il lato brave dagli originali 16.07 agli attuali 17.25 m. L’area del foro accoglie i resti di monumenti onorari tra cui due basi, l’una presso il lato meridionale, l’altra presso quello settentrionale a forma di parallelepipedo, con orientamento circa nord-sud. La loro collocazione rispecchia l’asse mediano della piazza precedentemente all’ampliamento e si suppone ospitassero statue equestri. La base a sud reca una dedica all’imperatore Claudio databile al 42 d. C. (CIL XI, 1169), quella a nord all’imperatore Vespasiano, databile al 71 d. C. (CIL XI, 1171). Una terza base molto simile nella forma e nelle dimensioni alle precedenti è collocata ad est di quella con dedica a Vespasiano, e presenta una disposizione ad essa ortogonale, ma è priva di iscrizioni. Ai due lati della base con dedica a Vespasiano si trovano due basi quadrate di dimensioni inferiori. A nord della base con dedica a Claudio, è presente un cippo in marmo veronese con dedica ad Augusto divinizzato, posto per volontà testamentaria del seviro augustale Cn. Avilio (CIL XI, 1161). Al centro della piazza è presente un basso tribunal, a cui si accede tramite due gradini sul lato nord; dall’area forense proviene anche la stele onoraria di L. Sulpicio Nepote, sul cui verso è raffigurato un gladiatore armato di venabulum e flagellum (CIL XI, 1192). Il foro è circondato sui lati nord, est e ovest da un portico definito sui lati orientale e occidentale da colonne di ordine tuscanico, in laterizio coperto da intonaco, con basi e capitelli in pietra. Le quattro colonne centrali sul lato settentrionale sono in pietra con capitelli compositi (in laterizio le parti di restauro), tale differenza ha fatto interpretare alcune strutture murarie lungo il lato nord del foro come pertinenti a un accesso monumentale alla piazza, sostituito in seguito, dalla scalinata sul lato orientale, realizzata verso la metà del I sec. d. C, secondo quanto sembrano indicare i frammenti ceramici individuati in scavo, occupando un vano che in origine era una taberna. L’anastilosi delle colonne degli edifici prospettanti il foro è stata realizzata nell’ultimo dopoguerra, su progetto dell’arch. P. Berzolla. I bracci est e ovest del portico conservano altri monumenti tra cui, circa a metà della lunghezza, due mense, in marmo, sostenute da trapezofori a zampa e protome leonina, corredate di sedili in marmo veronese. Il braccio orientale del portico conserva due basi iscritte: una posta a sud della mensa, difronte alla scala di accesso, con dedica a Furia Sabina Tranquillina (CIL XI, 1178 a), su cui è stata aggiunta, sulla faccia opposta, una dedica all’imperatore Marco Aurelio Probo (CIL XI, 1178 b); l’altra a nord della mensa, con iscrizione dedicatoria a Lucio Domizio Aureliano (CIL XI, 1180). Dallo stesso braccio orientale proviene anche la testa di una statua in bronzo dorato, il c. d. Adriano, oggi identificato come l’imperatore Antonino Pio (Conversi 2015). Lungo il lato si sviluppa una serie di tabernae costituite da un unico vano aperto verso il portico. Negli ambienti retrostanti il portico occidentale, ai piedi di un ambiente affrescato, è venuta in luce l’iscrizione che ricorda il dono del calcidico da parte di Baebia Basilla (CIL XI, 1189), nella stessa area è stata trovata anche una testa di fanciulla in bronzo (fine I sec. a.C.), interpretata come il ritratto della matrona. Presso il muro della basilica nel porticato occidentale, sono state rinvenute due importanti iscrizioni su tavola bronzea: la c. d. “Tabula Alimentaria” (CIL XI, 1147), recante incisa l’istituzione degli Alimenta da parte dell’imperatore Traiano per il territorio veleiate e un ampio frammento della lex Rubria de Gallia Cisalpina (CIL XI, 1146). Non distante dalla mensa dello stesso lato è emersa la statuetta di Ercole Bibax. Dagli ambienti a nord del portico, probabilmente a destinazione pubblica, proviene infine un brano di pittura murale, raffigurante un giardino chiuso da graticci (inizi I sec. d.C.). Sul lato sud della piazza è presente la basilica, un edificio orientato in senso circa est-ovest, a pianta rettangolare, a navata unica, con esedre rettangolari poste ai lati, distinte da due colonne, di cui sopravvivono le basi e i capitelli, mentre la parte in laterizio è di anastilosi. Alla basilica si accede tramite due ingressi, posti sotto ai portici laterali, la presenza di un pavimento a mosaico è indicata dal sottofondo in cocciopesto e dal rinvenimento di numerose tessere sparse durante gli scavi. Lungo la parete meridionale della basilica era addossato un podio in muratura, su cui erano collocate dodici statue imperiali in marmo lunense, di dimensioni di poco inferiori al vero, oggi collocate al Museo Archeologico Nazionale di Parma, nelle sale che accolgono i rinvenimenti degli scavi settecenteschi e ottocenteschi provenienti da Veleia. Lungo la parete sud è visibile uno spesso strato di cocciopesto posto in opera tra la parte e stessa e il muro di contenimento della terrazza superiore, come isolante dall’umidità. I resti di due iscrizioni ridotte a una, tramite un intervento di restauro, attribuiscono la costruzione della basilica al magistrato locale L. Sabino (CIL XI, 1185-1187). Il lato nord del complesso forense è delimitato da una via porticata, che lo separa dalla terrazza inferiore, dove sono stati rinvenuti i resti di strutture, interpretate come pertinenti ad edifici pubblici. Lungo il lato est è un asse viario che definisce un percorso ortogonale alle due vie porticate, quella a nord, e quella che costeggia il lato sud della basilica, lungo il margine della terrazza meridionale. Il quartiere residenziale orientale presenta strutture in cattivo stato di conservazione disposte secondo un orientamento coerente agli assi viari principali, mentre con orientamento obliquo è la domus posta nell’angolo nord-orientale, a cui è anteposto un portico che probabilmente fungeva da cerniera di collegamento tra i due differenti piani terrazzati. Il quartiere residenziale meridionale conserva resti di domus, non sempre ben distinguibili nella sistemazione attuale. Tra queste è meglio leggibile la domus c.d. del cinghiale, dall’emblema centrale del pavimento mosaicato del tablinum, oggi perduto. La pianta della domus, come anche quella della domus presso l’angolo nord-est, si articola intorno ad un atrium centrale. Dal portico lungo la via si accede alla domus tramite un ampio corridoio, che grazie a quattro gradoni consente l’accesso al cortile porticato posto ad un livello più elevato, ai quattro angoli del quale si trovano i cubicula. In asse con l’ingresso è collocato il tablinum. Gli altri ambienti posti lungo la via porticata sono interpretati come tabernae, e in particolare quello all’estremità occidentale è stato restaurato come thermopolium. A ovest del quartiere meridionale si trova l’edificio termale di cui sono attualmente visibili due vani absidati interpretabili come calidarium, con abside rettangolare, e tepidarium, con abside semicircolare, entrambi dotati di suspensurae. A nord del tepidarium, è presente la vasca del frigidarium rivestita in marmo e dotata di un basso sedile sul lato ovest, il perimetro dell’ambiente che la ospita è a stento leggibile sul lato nord. I tre ambienti costituiscono solo una parte di quello che era un complesso ben più articolato, dotato di altri ambienti riscaldati immediatamente a ovest di quelli già descritti, e di un ampio cortile porticato più a nord, esteso sotto all’attuale antiquarium. Nell’area a sud-est della chiesa di S. Antonino si trova un edificio a pianta circolare, scoperto durante gli scavi del 1763, e un complesso di ambienti, oggi scarsamente leggibile, che fu interpretato come edificio termale. Il fabbricato a pianta circolare è stato interpretato all’epoca del rinvenimento come castellum aquae, ma venne in seguito restaurato con pianta ellittica, seguendo l’aspetto che esso presentava nel 1779 alla ripresa delle indagini, quando fu letto come anfiteatro. A nord-est dell’abitato sono stati individuati nel 1876 i resti di una necropoli a cremazione con deposizione di urne all’interno di cassette litiche, databili alla seconda età del ferro e testimonianti della presenza di un insediamento ligure precedente alla fondazione della colonia romana